El departamento del Tolima enfrenta una emergencia por la propagación de incendios forestales que, según el balance entregado en la mañana de este viernes 21 de agosto por la gobernadora Adriana Magali Matiz, deja 24 conflagraciones en 13 municipios y al menos 20.000 hectáreas afectadas.
La emergencia se intensificó entre la noche del jueves y la madrugada del viernes, mientras organismos de socorro, autoridades locales y unidades de la Fuerza Pública mantienen operaciones para controlar los diferentes focos y evitar que las llamas alcancen viviendas y otras zonas pobladas.
Uno de los puntos de mayor preocupación se encuentra en Gualanday, corregimiento de Coello, donde un incendio se extendió por diferentes sectores y ha consumido más de 300 hectáreas. Las autoridades trabajan para proteger a las comunidades ante la cercanía de las llamas a algunas viviendas.
El alcalde de Coello, Santiago Herrera, advirtió que la capacidad disponible resulta insuficiente frente a la presencia simultánea de incendios en varios sectores. Además, explicó que algunos focos vuelven a activarse durante el día después de que aumenta nuevamente la temperatura.
La situación también es atendida en Carmen de Apicalá, Suárez, Armero Guayabal, Chaparral, Ortega, San Luis y Coyaima, entre otros municipios. En algunas zonas las características del terreno dificultan el ingreso de los organismos de emergencia y el abastecimiento de agua para combatir las llamas.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, informó que se cuenta con apoyo aéreo de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y de la Policía, mientras brigadas provenientes del Valle del Cauca se desplazan hacia el departamento para reforzar las operaciones.
En San Luis, el fuego se encuentra cerca de la Escuela Nacional de Operaciones de la Policía, mientras que en Coyaima las autoridades lograron proteger viviendas que se encontraban amenazadas, aunque permanece el riesgo de que el incendio avance hacia jurisdicción de Chaparral.
El Ejército Nacional, a través de la Sexta Brigada y con apoyo de capacidades aéreas, también participa en las operaciones. Las tropas trabajan junto con cuerpos de bomberos de Girardot y Neiva en labores de control y extinción, así como en la vigilancia de sectores donde las llamas podrían reactivarse.
La emergencia está ocasionando además afectaciones sobre ecosistemas y fauna silvestre. Animales como venados, zarigüeyas, armadillos, iguanas, zorros, osos hormigueros, conejos y diferentes especies de aves se encuentran entre los afectados por los incendios, mientras equipos veterinarios atienden ejemplares encontrados heridos o con quemaduras.
La Gobernación del Tolima informó que las autoridades también investigan posibles acciones humanas deliberadas relacionadas con algunos de los incendios. Por ahora, no se ha establecido que esa sea la causa de todas las conflagraciones registradas en el departamento.
Las autoridades mantienen el monitoreo de los puntos activos y han solicitado a las comunidades reportar posibles quemas provocadas y atender las recomendaciones de los organismos de emergencia mientras continúan las operaciones terrestres y aéreas.
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