La Defensoría del Pueblo informó que entre 2024 y el 31 de julio de 2026 tuvo conocimiento de 1.173 casos de reclutamiento de niñas, niños y adolescentes en Colombia, y advirtió que existe un subregistro que impide establecer la dimensión total de esta práctica por parte de los grupos armados ilegales.
El pronunciamiento se produjo después del reciente bombardeo en El Retorno, Guaviare, en el que murieron tres menores de edad. La entidad reiteró que el reclutamiento de menores está prohibido por el Derecho Internacional Humanitario y atribuyó la responsabilidad de esta práctica a los grupos armados que continúan incorporándolos a sus estructuras.
La Defensoría señaló, sin embargo, que los menores reclutados mantienen su condición de víctimas y sostuvo que el Estado debe extremar las precauciones y evaluar alternativas encaminadas a proteger sus vidas durante combates y operaciones de la Fuerza Pública.
Según la entidad, parte de los casos de reclutamiento permanece sin conocerse y algunos solo son identificados cuando los menores mueren durante enfrentamientos entre grupos armados ilegales o en operaciones adelantadas por la Fuerza Pública.
Ante esta situación, la Defensoría pidió fortalecer las estrategias de prevención y reactivar la Comisión Intersectorial para la Prevención del Reclutamiento, el Uso, Utilización y la Violencia Sexual contra Niñas, Niños y Adolescentes, CIPRUNNA.
La entidad manifestó además su disposición para trabajar con el Gobierno Nacional, las autoridades territoriales y las instituciones de justicia en acciones dirigidas a prevenir nuevos casos de reclutamiento y evitar la muerte de menores de edad en combates u operaciones militares.
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