La Fiscalía y el CTI capturaron a nueve personas señaladas de integrar una estructura que habría utilizado a la Asociación Regional de Municipios del Caribe (Aremca) para quedarse con la ejecución de proyectos financiados con regalías en varios departamentos del país. De acuerdo con la investigación, el entramado habría direccionado 101 proyectos por más de $496.000 millones, en sectores como obras civiles, saneamiento básico, ambiente, agricultura y alimentación. Entre los detenidos están el creador de la asociación, representantes legales, coordinadores de planeación y de finanzas, y la tesorera. Las capturas se realizaron en Arauca, Barranquilla y Cantagallo.
Según el expediente, la hipótesis de la Fiscalía es que Aremca era presentada ante alcaldías y gobernaciones como ejecutora de proyectos de regalías y, una vez obtenida esa designación, se direccionaban contratos en condiciones contrarias a los principios de publicidad, transparencia y selección objetiva. La investigación también habla de una posible apropiación indebida de recursos públicos y de irregularidades en la ejecución de obras que, en muchos casos, no habrían llegado a cumplirse en los términos previstos.
El caso tiene un componente especialmente sensible para Arauca. La Fiscalía sostiene que, solo en iniciativas que debían ejecutarse en este departamento, habría una posible apropiación de $3.200 millones. Además, la investigación menciona que Aremca presuntamente dejó de retener cerca de $14.000 millones correspondientes a la contribución especial de obra pública, un tributo destinado al Fondo Nacional de Seguridad y Convivencia Ciudadana.
Entre los antecedentes que ayudan a entender la dimensión del caso en Arauca está el Decreto 864 del 24 de mayo de 2022, expedido por la Gobernación, mediante el cual se priorizaron cinco proyectos de regalías para el departamento. En ese proceso, según quedó reseñado en decisiones judiciales posteriores, tres proyectos por más de $91.000 millones fueron asignados a Aremca como ejecutora. En 2022 ya se había denunciado públicamente que alrededor del 80 % de $125.000 millones en regalías del departamento había terminado concentrado en pocos proyectos y que buena parte de esos recursos había quedado bajo manejo de esa asociación.
Esa actuación administrativa terminó luego bajo escrutinio judicial. En 2023, el Tribunal Administrativo de Arauca declaró la nulidad de apartes del decreto que había designado a Aremca como ejecutora de recursos de regalías. En esa decisión se concluyó que la asociación no había formulado ni presentado los proyectos y que la designación había favorecido un esquema que evitaba procesos públicos y plurales de selección. El fallo ordenó, además, terminar la designación, liquidar proyectos y contratos, y recuperar o reembolsar recursos al erario.
En Arauca también existen referencias concretas de proyectos que quedaron bajo revisión de los órganos de control en el marco de esta controversia. Un informe de la Contraloría revisó cuatro proyectos por $81.025 millones y 13 contratos por $76.469 millones relacionados con el departamento, la UNGRD y Aremca. Entre ellos aparecen el proyecto BPIN 20201301012112, de apoyo a pequeños productores de naranja en Tame, Fortul, Saravena y Arauquita, con hallazgos fiscales por más de $19.119 millones; el proyecto BPIN 2020005810231, de vivienda de interés social prioritaria en Arauquita; el proyecto BPIN 2019000070044, de control de inundación y protección de orilla del río Arauca en el sector Peralonso, también en Arauquita; y el proyecto BPIN 2022005810033, para la construcción y adecuación de las celdas 2 y 3 del relleno sanitario Brisas del Cravo, en Tame.
A esos antecedentes se suma una actuación disciplinaria de la Procuraduría contra la entonces gobernadora encargada de Arauca, Indira Luz Barrios, por presuntas irregularidades en un proyecto financiado con regalías por más de $32.283 millones, relacionado con documentos que habrían sido usados para priorizar y aprobar la inversión. Aunque ese proceso es distinto al penal que hoy avanza contra los capturados de Aremca, ambos expedientes se cruzan en el debate público sobre el manejo de regalías en el departamento.
Los capturados fueron identificados como Gustavo Bolaño Pastrana, Emilia Álvarez Guerrero, Dayana Ramos Guerrero, Fredy Borelly Salazar, Andrés Sáez, Rafael Flórez Franco, Liliana Urán Germán, Javier Ramírez Marzola y Luis Soto Caraballo, este último detenido en Arauca. Un fiscal de la Dirección Especializada contra la Corrupción los presentará ante juez de control de garantías para imputarles, según su presunta participación, delitos como concierto para delinquir agravado, contrato sin cumplimiento de requisitos legales, peculado por apropiación, prevaricato por acción y por omisión, falsedad ideológica en documento público y enriquecimiento ilícito de particulares, entre otros. Como en toda actuación penal, los procesados conservan la presunción de inocencia hasta que exista una decisión judicial en firme.
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