Nueve incendios forestales permanecían activos en cuatro departamentos de Colombia, según el balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, con corte a las 5:00 de la tarde del 23 de agosto. La situación coincide con la segunda temporada de menos lluvias del año y con la evolución de las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño.
Tolima concentra la mayor parte de los incendios bajo seguimiento, con emergencias reportadas en Suárez, San Luis, Armero, Coello y Guamo. También se registran incendios activos en Pital, Huila, y La Dorada, Caldas. El balance de la UNGRD incluye además dos conflagraciones controladas.
Benjamín Quesada, climatólogo y decano de la Escuela de Ciencias e Ingeniería de la Universidad del Rosario, explicó que la presencia de incendios durante esta época no puede atribuirse directamente a El Niño. La temporada seca de mitad de año ocurre normalmente en la región Andina, independientemente de este fenómeno climático.
Sin embargo, El Niño puede aumentar las condiciones que favorecen la propagación del fuego debido a una reducción de las lluvias, temperaturas más altas y una mayor sequedad de la vegetación. Según el especialista, la situación actual corresponde a una temporada seca que comienza a coincidir con una señal de El Niño todavía en desarrollo.
El análisis adquiere importancia frente a los próximos meses. Si El Niño continúa fortaleciéndose hacia finales de 2026 y comienzos de 2027, como indican las proyecciones citadas por el experto, el déficit acumulado de lluvias podría aumentar la sequedad de los suelos y la vegetación y, con ello, el riesgo de incendios durante la siguiente temporada seca.
En Tolima también intervienen condiciones propias del territorio, entre ellas los valles cálidos, la vegetación seca y algunas actividades agrícolas que utilizan fuego. Por esta razón, Quesada señaló la necesidad de fortalecer las medidas preventivas, entre ellas el control de quemas, el monitoreo, la capacidad de los cuerpos de bomberos y la gestión del agua.
La UNGRD informó que continúa verificando la evolución de los incendios, especialmente en Tolima, junto con las autoridades territoriales y las entidades que integran el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
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