Human Rights Watch (HRW) advirtió sobre un aumento del reclutamiento de niños, niñas y adolescentes en Colombia y señaló que las redes sociales se han convertido en uno de los mecanismos utilizados por grupos armados y estructuras criminales para contactar y atraer a menores de edad.
La organización documentó esta problemática en el informe “Pensé que nunca volvería a ver a mi mamá”, elaborado a partir de 184 entrevistas y del análisis de información de entidades como la Defensoría del Pueblo y la Fiscalía General de la Nación.
Según HRW, entre las estrategias utilizadas para atraer a los menores aparecen ofrecimientos de dinero, motocicletas, armas y otros bienes. Parte de estos contenidos circula mediante plataformas como TikTok y Facebook, acompañados de imágenes que presentan de manera favorable la pertenencia a estructuras armadas.
Los investigadores de la organización analizaron 72 perfiles y 41 publicaciones en esas plataformas. El informe señala que algunos usuarios se presentan como integrantes de grupos ilegales y utilizan modificaciones en palabras, números, símbolos y emojis para intentar evadir los mecanismos de detección de contenidos relacionados con violencia o actividades criminales.
HRW también documentó otras modalidades de reclutamiento que no dependen de internet. Entre ellas aparecen actividades comunitarias, torneos deportivos y acercamientos a entornos educativos utilizados por estructuras ilegales para establecer contacto con niños y adolescentes.
Las cifras recopiladas por la organización muestran diferencias entre los registros oficiales. La Defensoría del Pueblo contabilizó 1.481 víctimas entre 2021 y 2025, mientras la Fiscalía registró 3.909 casos durante ese periodo y otros 74 durante el primer semestre de 2026. HRW advierte que las cifras no son directamente comparables debido a las metodologías y finalidades de cada entidad.
El informe identifica a Cauca, Norte de Santander, Antioquia, Nariño, Meta, Huila y Arauca entre los departamentos donde esta problemática tiene mayor presencia. Cauca concentra el 54% de los casos registrados durante los últimos cinco años, de acuerdo con la información analizada por la organización.
En estas regiones operan diferentes estructuras armadas ilegales, entre ellas disidencias de las antiguas Farc, el ELN y el Clan del Golfo. HRW señala que las dinámicas actuales de reclutamiento incluyen el uso de menores en vigilancia, recopilación de información, actividades logísticas y mecanismos de control sobre las comunidades.
La investigación también advierte sobre los bajos resultados judiciales frente a estos hechos. Según HRW, durante los últimos diez años cerca del 1 % de las denuncias por reclutamiento forzado derivaron en una investigación penal y aproximadamente el 0,2 % terminaron en condena.
La organización planteó recomendaciones al gobierno del presidente Abelardo De La Espriella y sostuvo que la respuesta al reclutamiento de menores debe combinar medidas de seguridad y justicia con acciones dirigidas a proteger a las comunidades y reducir las condiciones que facilitan la vinculación de niños y adolescentes a estructuras ilegales.
Meta y TikTok, consultadas frente a los hallazgos, señalaron que sus políticas prohíben contenidos que promuevan violencia, actividades criminales o reclutamiento de menores. Meta informó además que retiró cuentas señaladas dentro de la investigación.
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