Colombia y Estados Unidos firmaron este martes en Barranquilla memorandos de entendimiento para fortalecer la cooperación en energía nuclear civil y minerales críticos, durante la visita oficial del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
La firma se realizó como parte del encuentro entre Rubio y el presidente Abelardo De La Espriella, desarrollado en Barranquilla. Los dos funcionarios ofrecieron posteriormente una declaración conjunta sobre los resultados de la reunión y los asuntos abordados en la agenda bilateral.
Los memorandos abarcan dos sectores que ambos gobiernos habían incorporado previamente a la agenda económica de la visita. Uno corresponde a cooperación en energía nuclear para usos civiles y el otro a minerales críticos, recursos utilizados en diferentes industrias y cadenas internacionales de suministro.
La suscripción de estos instrumentos establece un marco de cooperación entre los dos países en esas materias. El alcance específico de los compromisos deberá determinarse a partir del contenido de los memorandos suscritos y de las acciones que posteriormente desarrollen ambos gobiernos.
La seguridad ocupó una parte central de las conversaciones. Rubio aseguró que Colombia y Estados Unidos enfrentan desafíos similares en esta materia y señaló que el trabajo conjunto puede servir como base para ampliar la cooperación hacia otros sectores.
El secretario de Estado planteó además el inicio de una nueva etapa en las relaciones bilaterales. Según Rubio, durante los últimos cuatro años se generó una distancia entre ambos gobiernos que ahora existe la oportunidad de superar mediante una cooperación que vaya más allá de los asuntos de seguridad.
“No solamente tenemos la oportunidad de restaurar esas relaciones naturales que existen entre nuestros países, sino entrar a una nueva etapa de cooperación que no tiene precedente”, afirmó.
Rubio también cuestionó las decisiones adoptadas durante los últimos cuatro años en Colombia y sostuvo que el gobierno de De La Espriella recibió problemas que deberá enfrentar. “Ustedes están enfrentando los errores de los últimos cuatro años y tienen que arreglar eso”, manifestó.
Al mismo tiempo, destacó las posibilidades económicas de la relación bilateral y mencionó sectores como energía y comercio. Según el funcionario estadounidense, las condiciones de seguridad serán determinantes para avanzar hacia mayores oportunidades económicas para los dos países.
Por su parte, el presidente Abelardo De La Espriella agradeció el apoyo proporcionado por Estados Unidos después del terremoto del 10 de agosto. El mandatario aseguró que la asistencia humanitaria estadounidense asciende hasta el momento a US$26,5 millones y mencionó además el apoyo recibido frente a los incendios que afectan al Tolima.
“Ningún país del mundo nos ha ayudado tanto como Estados Unidos”, afirmó De La Espriella, quien planteó avanzar desde la cooperación frente a las emergencias hacia una asociación de mayor alcance y a largo plazo entre los dos países.
Venezuela y la situación migratoria y fronteriza también hicieron parte de las conversaciones. De La Espriella sostuvo que la situación del vecino país tiene efectos directos sobre Colombia en seguridad, migración, narcotráfico, contrabando, presencia de organizaciones armadas y energía.
El presidente anunció que Colombia profundizará con Estados Unidos la cooperación fronteriza, migratoria y de seguridad. Entre los asuntos mencionados están el intercambio de información, herramientas biométricas, identificación de personas requeridas por las autoridades, lucha contra las redes de tráfico de migrantes y fortalecimiento de los controles fronterizos.
Otro de los anuncios realizados por De La Espriella estuvo relacionado con la estrategia contra el narcotráfico. El mandatario anunció el regreso de la fumigación y aseguró que su gobierno buscará actuar sobre diferentes componentes de la cadena del narcotráfico, incluidos laboratorios, precursores, rutas, cabecillas, organizaciones armadas vinculadas a esta actividad y redes de lavado de activos.
De La Espriella planteó además establecer metas anuales e indicadores verificables dentro de la cooperación con Estados Unidos contra el narcotráfico. Las condiciones y el alcance con los que se implementará el regreso de la fumigación dependerán de las decisiones que adopte el Gobierno para ejecutar la medida.
Durante la declaración conjunta, De La Espriella también pidió a Rubio estudiar la reapertura del Consulado de Estados Unidos en Barranquilla, una solicitud que, según el mandatario, existe desde hace varios años.
“Esperamos pronto tener aquí, en Curramba La Bella, en Barranquilla, el consulado americano”, señaló el presidente. La solicitud no significa, hasta el momento, que Estados Unidos haya decidido reabrir su representación consular en la ciudad.
En materia económica, Rubio aseguró que existen oportunidades para ampliar la relación entre los dos países y sostuvo que Estados Unidos busca avanzar en sus relaciones comerciales con Colombia. El componente comercial forma parte de una agenda que también comprende inversión, energía y otros sectores de cooperación.
Colombia ha planteado entre sus intereses comerciales una revisión de los aranceles que afectan sus productos en el mercado estadounidense. Hasta ahora no se ha confirmado una reducción o eliminación de esos gravámenes como resultado de la reunión de este martes.
La visita de Rubio a Colombia es la primera que realiza al país como secretario de Estado y constituye la primera escala de una gira regional que también incluye Ecuador y Perú.
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